Cuando los niños autistas se estresan, a menudo no lo expresan,no se puede detectar porque no lo demuestran.Asì es su enfermedad ,no muestran la emocionalidad. No obstante su tensión podría aumentar hasta qllegar a una crisis, lo cual puede resultar en la agresión hacia los demás e incluso lesiones a sí mismo. Dado que los niños autistas a menudo no entienden o no expresar sus emociones, los maestros y otros cuidadores pueden tener dificultades para anticipar y prevenir colapsos.
Un nuevo dispositivo desarrollado por Affectiva, con sede en Waltham, Massachusetts, detecta y registra las señales fisiológicas de estrés y la emoción mediante la medición de ligeros cambios eléctricos en la piel. Mientras que los investigadores, médicos y psicólogos han utilizado durante mucho tiempo esta medida – llamada conductancia de la piel – en el entorno de laboratorio o clínica, El sensor se lleva en una pulsera y permite a las personas hacer un seguimiento de la tensión durante las actividades diarias. Este dispositivo transmite los niveles de un portador de estrés durante el día, dando a los médicos, cuidadores y los propios pacientes una nueva herramienta para la observación de las reacciones. Esos datos podrían brindar una forma objetiva de ver y comunicar lo que podría ser la causa de estrés para una persona, dice Rosalind Picard, director del Grupo de Investigación en Computación Afectiva en el MIT y co-fundador de Affectiva.
“Esto ciertamente suena como una tecnología interesante”, dice el especialista en autismo Helen Tager-Flusberg, director del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva del Desarrollo en la Universidad de Boston. Ella dice que se necesita un estudio riguroso de datos que demuestren su veracidad, pero “la promesa de nuevas tecnologías, como esto puede mejorar nuestra eficacia para trabajar con personas con autismo en la vida diaria.”
Cuando una persona – autistas o no - experiementa estrés , la humedad se acumula bajo la piel (a menudo conduce a la sudoración) como una respuesta del sistema nervioso simpático. Este aumento de la humedad hace que la piel sea mejor conductor de la electricidad entonces los sensores de conductancia de la piel envian un impulso eléctrico pequeño a un punto de la piel y medir la fuerza de la señal en otro punto sobre la piel para detectar su conductividad.
“He estado haciendo esto durante 25 años, y es una de las cosas más emocionantes que he visto,” dice Kathy Roberts, fundadora y directora ejecutiva de la Giant Steps School, un instituto de Fairfield, Connecticut, para niños con autismo , ysepromueve el uso de tecnologías de asistencia, como la pantalla táctil del IPAD, para comunicarse. La escuela ha estado usando los medidores de Q desde unos seis meses para que los terapeutas vean qué actividades – tales como técnicas de relajación, como ejercicios de respiración – afectan el bienestar de los estudiantes. Aparte de tener dificultad para comunicarse, muchos de los estudiantes tienen problemas para entender sus sentimientos. “Muchas veces los estudiantes no pueden realmente describir su estado interno Lo que estos sensores lo que nos permite hacer es tener información directa, lo que nos permite ver este estado interno de una manera muy concreta”, dice Roberts. Agrega que el sensor de Q es mucho más fácil y menos molesto para los estudiantes con autismo que estar sentado en un monitor para el biofeedback, un método tradicional para el análisis de los estados emocionales. Roberts cree que los sensores tienen el potencial para descubrir más sobre el sueño – que preocupa a muchos niños autistas – e incluso podría proporcionar la detección temprana para las crisis convulsivas.
I Schneider
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